La escena del café en Shanghái, que madura rápidamente, está impulsando una mayor competencia global por el café verde de alta calidad, según un nuevo informe del Servicio Agrícola Exterior (FAS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La ciudad se ha convertido en un centro de consumo primario, así como en una puerta de entrada de importación crucial para China, con preferencias de los consumidores que pasan de las promociones impulsadas por el precio a un enfoque en la calidad, el origen y los métodos de preparación.
El informe destaca una evolución significativa del mercado, alejándose de las intensas guerras de precios de 2023-2024. Si bien las opciones de bajo costo permanecen, la frecuencia de los descuentos profundos ha disminuido; además, las decisiones de compra de los consumidores se basan cada vez más en el valor general. Esta tendencia está respaldada por el crecimiento explosivo de Shanghái, que vio aumentar el número de cafeterías a 10,336 en 2025 desde las 6,193 en 2021. El consumo anual en la ciudad ha alcanzado un estimado de 106 tazas por persona, muy por encima del promedio nacional de 29 tazas.
Este cambio en la demanda de los consumidores está teniendo un impacto directo en el comercio de café verde. Las importaciones de café sin tostar de China aumentaron un 218% en volumen entre 2020 y 2024, alcanzando las 181,243 toneladas métricas valoradas en $837 millones. Los países productores están respondiendo: las exportaciones de Ethiopia a China crecieron un 264% en el año de mercado 2024/25. Brazil también ha fortalecido los lazos, autorizando a 183 nuevos exportadores a China. La infraestructura para apoyar este crecimiento también se está expandiendo, con la cercana ciudad de Kunshan emergiendo como un importante centro logístico y de tostado, representando un estimado del 60% de la producción de café tostado de China en 2025.