El nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la Unión Europea está generando importantes obstáculos operativos para la industria del café, tema central de debate en una reciente conferencia durante la feria Triestespresso en Trieste, Italia. Líderes del sector y expertos en embalaje se reunieron para analizar la implementación gradual de la normativa, la cual exige un cambio fundamental hacia una economía circular para todos los envases comercializados en el mercado de la UE.
Para los tostadores de café, el reglamento presenta un conflicto directo entre la integridad del producto y el cumplimiento medioambiental. Los envases de alta barrera, compuestos a menudo por plásticos multicapa y aluminio, resultan críticos para proteger el café tostado de la luz y el oxígeno, con el fin de preservar el aroma, además de prolongar la vida útil. Según representantes del Italian Roasters Group (GITC), cumplir con los nuevos y estrictos objetivos del PPWR en materia de reciclabilidad y contenido reciclado podría requerir nuevos materiales que comprometan esta protección, lo que obligaría potencialmente a los tostadores a aceptar periodos de conservación más cortos y adaptar su logística.
Uno de los cambios más inmediatos y disruptivos, que entró en vigor en agosto, es la reclasificación de las monodosis y cápsulas de café como envases. Según el Consorcio Nacional de Envases de Italia (CONAI), esto supone un cambio de paradigma en la gestión de residuos, ya que estos artículos están diseñados para ser desechados con los posos de café aún en su interior. Esta modificación sitúa a los productos monodosis plenamente bajo el ámbito del PPWR, exigiendo a los productores gestionar nuevas obligaciones para su recogida y reciclaje; una tarea compleja para un artículo considerado anteriormente como un compuesto de residuos alimentarios.