Se ha publicado la edición 2026 del Coffee Barometer, un informe bienal independiente sobre el estado de la sostenibilidad en el sector cafetalero mundial. El estudio concluye que, a pesar de dos décadas de programas de sostenibilidad y de los recientes precios récord del mercado, la estructura fundamental de la industria permanece inalterada. Según el informe, los desequilibrios estructurales continúan concentrando el valor en las etapas finales de la cadena, impidiendo que la mayoría de las 12.5 millones de familias productoras de café en el mundo alcancen un ingreso digno.
El informe, redactado para organizaciones como Conservation International y Solidaridad, ilustra la marcada disparidad de valor con ejemplos específicos. En un análisis citado, un kilogramo de café molido vendido por 8.06 € en un estante alemán devuelve solo 0.41 €, o aproximadamente el 4%, al productor. El estudio sostiene que el sector del café está subsidiado estructuralmente por el trabajo familiar no remunerado, el cual, si se valorara según el salario mínimo local, elevaría los costes de producción por encima del precio de venta. Además, el informe señala que la proporción del valor minorista final que permanece en los países productores ha caído en picado, pasando de aproximadamente el 30% a principios de la década de 1990 a alrededor del 10% en la actualidad, incluso cuando los volúmenes de producción casi se han duplicado.
Un tema clave en la edición de 2026 es el concepto de “greenhushing”, donde las empresas están reduciendo los informes públicos de sostenibilidad para evitar el escrutinio. El informe observa una tendencia a sustituir las certificaciones independientes de terceros por sistemas de verificación propios de segunda parte. Esto se corresponde con una disminución en la cuota mundial de café producido bajo Estándares Voluntarios de Sostenibilidad (VSS), que alcanzó su punto máximo con un 47% en 2021 y cayó al 37% en 2024. El análisis también destaca que las cuatro principales empresas cafeteras que cotizan en bolsa distribuyeron entre 18,000 y 24,000 millones de dólares a sus accionistas solo en 2024, lo que ilustra hacia dónde se dirigen a menudo las prioridades financieras del sector.