El cambio climático está creando desafíos significativos para los caficultores de Arabica en Minas Gerais, la principal región de cultivo de Brasil, con sequías, olas de calor y heladas cada vez más frecuentes que impactan la producción. Según productores locales y técnicos agrícolas, cinco cosechas consecutivas de Arabica se han visto afectadas por el clima adverso, lo que ha provocado menores rendimientos, una reducción en la calidad del grano y una creciente preocupación por la viabilidad económica a largo plazo de la caficultura en la zona.
Un estudio de 2024 de la Universidad Federal de Itajubá (Unifei) de Brasil cuantifica el riesgo, proyectando que entre el 35% y el 75% de las tierras actuales de cultivo de Arabica del país podrían volverse inadecuadas para el cultivo hacia finales de siglo debido a la intensificación del calor y el estrés hídrico. Estos desafíos de producción han contribuido a una oferta global más ajustada y a precios más altos. A pesar de una caída del 20% en los envíos entre 2024 y 2025, Brasil registró ingresos récord por exportación de café de US$15.5 mil millones el año pasado, según informes de la industria.
En respuesta, los pequeños productores están implementando estrategias de adaptación para mitigar los efectos climáticos. Algunos están plantando árboles de sombra como cedro y caoba o utilizando cultivos de cobertura para mejorar la retención de humedad del suelo. Otros están reemplazando plantas viejas con variedades de Arabica más nuevas y resilientes como Arara y Acauã Novo, que han sido desarrolladas para una mayor resistencia al estrés hídrico y a las enfermedades. Sin embargo, el aumento de los costos de producción y adaptación está reduciendo los márgenes de beneficio, lo que ha llevado a algunos agricultores a abandonar los métodos orgánicos en favor de la agricultura convencional para aumentar la productividad.