La ronda final del World Barista Championship (WBC) 2026 está lista en Ciudad de Panamá, donde seis campeones nacionales competirán por el título global. La etapa final de la competencia se lleva a cabo el 25 de octubre durante el evento World of Coffee Panama, lo que marca la primera vez que el campeonato se organiza en Centroamérica.
Los seis finalistas que avanzaron desde una semifinal de 16 participantes representan una sección transversal global de la industria del café de especialidad. Los competidores provienen de Australia (Gabrel Tan), Canadá (Jill Hoff), China (Pan Wei), Malasia (Shing Win), Tailandia (Jane Kawinnart), además de los Emiratos Árabes Unidos (Frederick Ruben). En sus rutinas finales de 15 minutos, cada barista debe preparar cuatro espressos, cuatro bebidas con leche y cuatro bebidas de especialidad originales para un panel de jueces.
La competencia de este año ha destacado cafés notables y métodos de preparación innovadores. La rutina de un finalista, por ejemplo, utilizó un Geisha lavado de Finca Lérida en Boquete, Panamá, junto a un Kartika natural anaeróbico de Finca Ali en South Sumatra, Indonesia. La bebida de especialidad acompañante incluyó ingredientes como tomate de árbol fermentado con koji y agua infusionada con cascarilla de cacao, demostrando las tendencias actuales en el desarrollo de sabores al más alto nivel competitivo de la industria.