Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Chuo University en Tokyo sugiere que el sentido del tacto puede influir significativamente en la percepción del sabor del café. Publicado en la revista Multisensory Research, el estudio encontró que los participantes con los ojos vendados calificaron el café como menos ácido al experimentar sensaciones táctiles suaves en comparación con las rugosas, incluso cuando el origen de la textura no era la taza en sí.
La investigación consistió en una serie de experimentos diseñados para aislar el efecto del tacto. En una prueba, 92 participantes bebieron café solo en tazas equipadas con una funda de papel kraft liso o una funda de papel de lija rugoso. Los resultados mostraron que las personas que bebieron primero de la taza con la funda rugosa percibieron el café de la siguiente taza con funda lisa como menos ácido. Este efecto no se observó cuando se invirtió el orden, lo que sugiere una influencia direccional específica en la transición de lo rugoso a lo liso.
Experimentos adicionales confirmaron que el estímulo táctil no necesitaba originarse en la taza. El efecto sobre la acidez percibida se replicó cuando los participantes tocaron un objeto rugoso o liso independiente con su mano libre mientras bebían. No obstante, el estudio señaló que los estímulos táctiles y gustativos deben ser simultáneos para que el efecto ocurra. Esto se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que la percepción sensorial es de modalidad cruzada, lo que implica que todo el entorno de cata —desde la textura de una mesa de cupping hasta el menú de una cafetería— podría desempeñar un papel en la configuración de la experiencia final del sabor.