El productor panameño de café de especialidad Ratibor Hartmann compartió su perspectiva sobre el futuro de la producción cafetalera durante una charla técnica y cata en Milán, Italia. El debate se centró en los principales retos y oportunidades que afrontan los productores hoy en día, incluyendo el cambio climático, la innovación en el procesamiento, así como la importancia de las relaciones directas con los tostadores.
Un tema central fue el impacto del cambio climático en el cultivo del café. Hartmann explicó que los patrones meteorológicos impredecibles están alterando los ciclos estacionales tradicionales, lo que dificulta la previsión del desarrollo de las plantas. Esta nueva realidad exige una mayor intervención en la gestión de las fincas, desde estrategias de sombra mejoradas hasta calendarios de fertilización ajustados. Subrayó que las adaptaciones técnicas deben ir acompañadas de un cambio cultural, argumentando que la capacidad del productor para adaptar su mentalidad es fundamental para navegar el clima cambiante.
Hartmann también contrastó diferentes modelos comerciales, abogando por relaciones directas a largo plazo frente a la volatilidad de las subastas. Explicó su preferencia por trabajar de forma continua con clientes que comprendan su labor, en lugar de vender lotes al mejor postor en un entorno de competición. Esta filosofía se extiende a sus métodos de procesamiento, donde defiende los naturales «limpios» y las fermentaciones controladas. Afirmó que el objetivo del procesamiento debe ser realzar las cualidades inherentes del terroir, no anular el carácter original del café con notas de proceso.